El ''Ericsson 4'', patroneado por el carioca Torben Grael, es el virtual ganador de la Vuelta al Mundo a vela tras firmar un tercer puesto en la novena etapa con llegada al puerto de la isla de Sandham en Estocolmo, donde el triunfo fue para el ''Puma'', que consolida su segundo puesto en la general.
Los suecos, que suman 108 puntos en la general, partían como uno de los claros favoritos a hacerse con este título desde la salida de la flota en el puerto español de Alicante.
Y es que el ''Ericsson 4'', que además ganó en casa, prometió navegar de forma conservadora, consciente de que una complicación, como le ha ocurrido al ''Telefónica azul'' le podría costar caro, por lo que no arriesgaron en esta etapa que unía el puerto de Marstrand con el sueco.
El patrón brasileño Torben Grael se mostró contento por el triunfo aunque no del todo por el desarrollo de la etapa. "Hemos cometido algunos errores en la etapa, pero conseguimos lo que queríamos así que estamos contentos", subrayó.
"Estábamos muy cerca en Marstrand, pero ahora ya está hecho. Hemos terminado y ahora podemos disfrutarlo. Estamos terminando la circunnavegación del ''Ericsson 4''. El barco fue construido y salió de aquí hace casi un año, así que ahora estamos de vuelta tras navegar alrededor del mundo y ganar la regata, así que no podía ser mejor", apuntó el carioca, que destacó que ha contado con "una tripulación fantástica y con mucha experiencia".
Lucha por el segundo puesto
Con el triunfo ya para el ''Ericsson 4'', la atención de esta dura y exigente regata estará puesta en quién le sigue en la general en la lucha abierta entre el ''Puma'' y el ''Telefónica azul''. El barco norteamericano, tras su triunfo hoy en la novena etapa, consolida su segundo puesto en la general en detrimento de un ''Telefónica azul'', que intenta reparar los daños de su VO70 para volver mañana al agua y acabar esta etapa.
Y es que el barco de Bouwe Bekking e Iker Martínez, que tiene asegurada ya la tercera plaza de la general, de completar esta etapa sumaría sólo dos puntos, y el ''Puma'' le aventajaría en siete por lo que la lucha por la segunda posición está abierta de aquí al tramo final de la regata, que encara sus últimas etapas.
Más contentos de la actuación en esta novena etapa están en el ''Telefónica negro'' de Fernando Echávarri que terminó cuarto en la etapa, peleando hasta el final con el ''Green Dragon'' de Ian Walker, al que ha superado claramente en la recta final del recorrido.
Fernando Echávarri, nada más llegar a meta, se mostró satisfecho por el resultado. "Ha sido una etapa muy rápida y muy bonita. Desde el principio, desde la salida que hubo multitud de barcos, después todo el canal hubo barcos siguiéndonos durante horas a pesar de que íbamos bastante rápidos y con poca ola. Hasta ahí estábamos terceros y cuando ya empezaron las condiciones de popa perdíamos terreno, nos pasaron los barcos y no había manera. Intentamos perder lo mínimo posible, pero lo pasas mal", subrayó.
"Queremos felicitar al ''Ericsson 4'' por el excelente trabajo, no sólo en la regata sino también en la preparación, que han demostrado ser los mejores haciendo un planteamiento de competición muy acertado, con un barco muy rápido. Pero todo eso viene de una planificación, preparación y actuación y en las tres cosas lo han bordado. Es deportivamente justo y hay que felicitarles", apuntó el campeón olímpico español.
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