Era Champions, pero jugaron como si fuera la Premier. A todo gas. A campo abierto. Sin volver nunca la cara. De área a área. Liverpool y Chelsea se conocen hasta la saciedad pero afrontaron el partido como sino se conocieran de nada. Casi como si el martes próximo no tuvieran un segundo desafío en Stamford Bridge. En ese intercambio de golpes, el Chelsea hizo mucho más daño. Y justo donde más daño le puede hacer a Benítez. En sendos saques de esquina remontó el tempranero gol de Torres y después con otro tanto de Drogba casi se aseguró su pase a semifinales. Inapelable.
No hubo ni minutos de tanteo. No entienden de eso los clubes ingleses aunque estén plagados de extranjeros, incluidos sus técnicos. Aún se escuchaba en Anfield los ecos del emocionante "You'll never walk alone", cuando llegó la primera conexión española y el primer tanto. Kuyt se inventó un pase de tacón hacia la derecha donde apareció Arbeloa, que hizo la pausa justa para ver la situación de Fernando. Su remate, abajo, inalcanzable.
Había montado Hiddink un equipo en función del rival. Se había dejado a Anelka en el banquillo y colocaba a dos extremos (Kalou y Malouda) para cerrar las bandas, allá por donde el Liverpool siempre busca la superioridad y hace mucho daño. Además, Essien se pegó a Gerrard descaradamente. Esa maniobra resultó clave para el futuro del partido porque el capitán no existió.
Reacción.
Drogba tuvo el empate pero Reina le ganó el mano a mano. No se achantaron los de Hiddink y se hicieron con el balón. Ivanovic le robó la cartera a la defensa red a la salida de un córner y el Liverpool acusó el golpe más de la cuenta. Con Gerrard maniatado, Torres era la única opción ofensiva pero no fue suficiente.
Salió también mandón el Chelsea tras el descanso. Entraba bien por las alas y Lampard imponía su ley. Ivanovic repitió la jugada. Otro córner, cabezazo y gol. Anfield enmudeció, su equipo desapareció y Drogba sentenció en una contra. Para el Liverpool la Champions está ya más que empinada. Tanto por el resultado como por la sensación ofrecida por el Chelsea.
El detalle: 5 Españoles y 5 ingleses
El clásico de la Premier transportado a la Champions, el duelo inglés de cuartos de final, reunía tantos jugadores ingleses entre los dos equipos (Terry, A. Cole, Lampard, Gerrard y Carragher), como españoles del Liverpool (Reina, Arbeloa, Xavi, Torres y Riera). Más Benítez.
Hiddink: "Tres goles en Anfield, un lujo"
"Fue la victoria perfecta. d no hicieran lo que quisieran con nuestra defensa y luego conseguir que los dos trabajasen atrás. Aunque Fernando marcó el primer gol, luego los contuvimos bien. Recibir goles en casa en la Champions suele ser un tremendo golpe para cualquier equipo. Tuvimos ocasiones con el 0-0, pero luego llegaron tres goles, merecidos, y eso es un lujo. Pero el Liverpool ya ha demostrado que puede hacer cosas increíbles, así que tendremos que tener cuidado en la vuelta".
Benítez: "Aún no estamos eliminados"
"Perdimos contra un buen equipo que jugó a su máximo nivel, y nosotros no lo hicimos así. Ellos estuvieron muy fuertes en el juego aéreo, cometimos errores y los pagamos. El primer tanto suyo nos hico mucho daño Seguiré defendiendo el marcaje zonal, porque si marcas hombre a hombre recibes muchos goles cada semana. No creo que estemos todavía fuera de la Champions. Será muy difícil, pero tendremos que salir a marcar pronto para tener opciones de hacer los tres tantos que necesitamos".
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