Los Angeles Lakers doblegaron a Orlando 98-92 en la reedición de las pasadas de finales de la NBA.
La franquicia de Florida se plantó en Los Ángeles con ánimos de revancha, pero los chicos de Stan Van Gundy se dieron de bruces con los dos héroes inesperados de los Lakers, los suplentes Shannon Brown y Jordan Farmar.
Un gran parcial favorable a los Magic parecía que podría decantar el triunfo del lado visitante, pero en ese instante aparecieron los dos jugadores secundarios de los angelinos para evitar el triunfo de Orlando. Farmar lideró un parcial de 17-1 y Brown se fue hasta los 22 puntos (récord personal de anotación) para tapar el mal partido de un renqueante Kobe Bryant, que en 44 minutos se quedó en 11 puntos con un terrible 4 de 19 en tiros de campo.
Si Farmar y Brown fueron el factor sorpresa de los de púrpura y oro Pau Gasol fue el encargado de dar solidez y regularidad al juego ofensivo y denfensivo de los californianos.
El de Sant Boi siguió con su sana costumbre de ir sumando 'dobles-dobles' y se fue hasta los 17 puntos y 10 rebotes, y eso que tuvo que 'bailar' con una de las más feas de la NBA: Dwight Howard.
Al igual que en las pasadas finales de la NBA el español se las hizo pasar canutas a 'Superman', que sumó 24 puntos y 12 rebotes. Mientras que Howard sólo anotó seis puntos en los dos últimos cuartos con la defensa de Pau, el de Sant Boi fue decisivo para los Lakers con 5 puntos en los 3 últimos minutos.
El español marcó la diferencia ante 'Superman': en la primera mitad, defendido por Bynum, el pívot de los Magic se salió con 18 puntos. En la segunda, con Pau encargándose de frenarlo, desapareció: seis puntos, cuatro de tiro libre.
Zapatillas en honor a Martin Luther King diseñadas por Kobe
El arranque de los locales fue vertiginoso. La ofensiva angelina conjugaba precisas asistencias de Bryant y movimientos de ballet de Gasol en la pintura que pusieron el 21-10 en el marcador a los siete minutos de partido.
En el día de Martin Luther King, festivo en EEUU, media plantilla de los Lakers salió a la pista con el último modelo de zapatillas diseñadas por Bryant, aunque en una versión especial en honor al líder afroamericano de los derechos civiles.
Ese detalle pareció insuflar nuevos bríos a los Lakers, que no necesitaron los puntos de su líder (Bryant tardó diez minutos en anotar) para despegarse desde el primer cuarto (33-25).
Gran primera parte de 'Superman'
Sin embargo los Magic se encomendaron a esa fuerza de la naturaleza que es 'Superman' Howard, un salvavidas tremendamente ágil, capaz de moverse a la velocidad del rayo bajo aros y de intimidar a cualquiera.
De no ser por él (18 puntos en el ecuador) los de Orlando hubieran dicho adiós al partido a las primeras de cambio, pero la presencia de su pívot impedía el vendaval californiano, propulsado por un Brown en su salsa tras anunciar su presencia en el concurso de mates del fin de semana de las estrellas, en Dallas.
La clásica pájara de los Lakers...
La situación empeoró para los Lakers al comienzo de la segunda mitad (56-57). Era la primera ventaja del encuentro para los visitantes y de repente los californianos entraron en barrena. Desde el minuto 17 habían encajado un 8-22, incluido un parcial de 0-14.
Y Orlando quería hacer sangre. Las alarmas se dispararon en el Staples Center tras triples consecutivos de Rashard Lewis y Mickael Pietrus, que situaron el marcador en 58-67. Ahora le tocaba a los Lakers dar respuesta.
... y aparecieron los suplentes angelinos
Entre que los Magic abusaron del lanzamiento exterior y que los reservas de los Lakers adquirieron mayor protagonismo, la reacción no tardó en llegar. Un triple de Farmar devolvió la ventaja a los locales (71-68, m.39) y a partir de ahí su equipo puso la directa con un parcial de 15-0.
Y una vez conseguida esa ventaja en el cuarto periodo, los Lakers no perdonan. Así lo dice el departamento de prensa de la franquicia, que asegura que el equipo no ha perdido ningún encuentro esta temporada en el que haya ido por delante en algún momento durante el último cuarto.
Las tornas se habían cambiado. Orlando sólo había anotado un punto desde el minuto 33, y aunque reaccionó en los instantes finales, Gasol anotó 5 puntos en los tres minutos finales para dar la puntilla a su rival.
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