El 'enano' que mejor defendió a Kobe impone sus artes callejeras en Francia

"Os vais a reír, pero el jugador que mejor me ha defendido en mi vida es un tipo que se llama John Linehan". La frase es, nada menos, que de Kobe Bryant. Ahora ese diminuto base de 1,75 impone su defensa callejera en Francia, un país en el que ha abierto un debate con su estilo.

Linehan compartía equipo de AAU (grupos de grandes jugadores de instituto que juegan partidos de exhibición por todo el país) con Kobe Bryant, y un día de 1995 disputaron un 'uno contra uno' que quedaría marcado a fuego en la memoria de Bryant. El hombre que ha recibido marcajes más duros en el baloncesto actual no se olvida de aquel 'enano' base que le amargaba la vida.

Linehan, etiquetado como demasiado pequeño para casi todo lo que se puede hacer en una cancha de baloncesto, tomó el camino más corto al estrellato en su Chester natal. "En los 'playgrounds' había muy buenos jugadores, así que tenía que hacer algo diferente si quería que me dejasen jugar. No muchos jugadores se enorgullecían de defender y robar balones, y ésa fue la manera de que la gente empezara a fijarse en mí", declaraba Linehan a 'Sports Illustrated'.

Su carrera universitaria fue por el mismo camino: líder en robos de la historia de la Universidad de Providence y mejor base defensor del país en 2001, el mismo año en el que Jay Williams era elegido mejor base ofensivo y Jameer Nelson, mejor base pasador.

Sin embargo, su pequeña talla no le dio para grandes alharacas en el basket profesional: apenas una breve aparición en la CBA y una carrera en Francia y Estonia. Este año, en su regreso a la Liga gala con el Cholet, su nombre va adosado a la polémica: la pasada semana, en un partido contra el Villeurbanne, todo el pabellón gritaba 'Cholet protegé!' por la permisividad arbitral a la defensa del líder de la liga. Linehan, que acabó con dos faltas, enervó al público levantando los brazos. Puro estilo 'playground'.

"Hay que denunciarlo: si dejamos hacer a este tipo [Linehan], Cholet puede efectivamente ser campeón de Francia", declaraba Vincent Collet, técnico del ASVEL. Añadió que el Cholet tiene "jugadores que empujan y agarran y uno [Linehan] que directamente no para de dar palos y termina con dos faltas. Es un monstruo defensivo, pero hay una 'enmienda Linehan' en el campeonato. Puede hacer lo que quiera", sentenciaba. Otro técnico, JD Jackson, del Le Mans, era más claro: "Si lo ves a cámara lenta, antes de que tu base pase de media cancha Linehan le ha hecho cinco o seis faltas".

Con 2,7 robos de promedio en Francia, no llega a las monstruosas cifras universitarias, donde sumaba 4,5 'steals' por partido. Lo que sí está claro es que, vaya donde vaya, marca la pista que pisa: "Para defender hay que ser implacable y duro. Si juegas así, la altura no importa". Que se lo pregunten a todos los equipos de Francia... y a Kobe Bryant.

ASÍ JUEGA LINEHAN. EN EL 42'' MUESTRA SU HABILIDAD DEFENSIVA

Fua, pues tio para hacer 4.5 robos de media hay que robar mucho.... y ademas abalado por Kobe XD