A ningún escritor o cineasta se le había ocurrido lo que a la
naturaleza: científicos norteamericanos han descubierto a un
animal-planta, una especie de babosa marina con forma de hoja verde,
que hace al fotosíntesis y que además, funciona como un vegetal.
La ´Elysia chlorotica´, como así se llama, es
capaz de realizar ella misma la fotosíntesis. El animal ha devorado tal
cantidad de genes encargados de realizar el proceso metabólico,
denominados ´cloroplastos´, que es capaz de generarlo por sí misma. De
esta forma, las babosas ya fabrican la clorifila, el pigmento verde de
las plantas que captura la energía de la luz solar.
El científico encargado del proyecto, Sidney K.
Pierce, de la Universidad de Florida, afirma que esta especie verde "va
más allá" del mundo animal, como los corales vivos que alojan a
microbios y comparten con ellos la fotosíntesis. Esta babosa cuenta con
un intestino muy ramificado de forma que envuelve a estos genes
´robados´ de la planta y los mantiene dentro de sus células.
Además, los científicos han demostrado que una
vez que una babosa jóven ha absorbido su primera comida de cloroplasto,
en concreto procedente de la especie de alga ´Vaucheria´, ya no tiene
que volver a comerla para poder realizar la fotosíntesis y lo único que
debe hacer es tomar el sol.
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