El defensa del Athletic Club Andoni Iraola reconoció hoy que su equipo aún tiene "muchas cosas que mejorar" en su juego, pero cree que la clasificación para la ''Europa League'' y el estreno liguero con victoria dan motivos para "ser optimistas".
Iraola no eludió la autocrítica cuando se le cuestionó sobre el mal juego del Athletic en la eliminatoria europea frente al Tromso. "Hemos sido los primeros en reconocer que ha habido partidos que no hemos jugado bien y que nos ha costado mucho pasar estas eliminatorias. Somos conscientes de que hay que mejorar cosas", admitió.
No obstante, recordó que el Athletic está, como deseaba, "en la fase de grupos de la UEFA" y, además, ha "empezado ganando en Liga". "Poco a poco el equipo va a más y podemos ser optimistas", aseguró.
El de Usurbil destacó la superioridad física que el Athletic demostró ante el Espanyol, favorecida gracias al "un mayor ritmo de competición". "Aunque también teníamos en contra el haber jugado muchos partidos en dos semanas, yo vi al equipo mejor que al Espanyol físicamente, y eso nos benefició", recordó.
Además, se congratuló de que fueran capaces de "acabar con la puerta a cero, cosa que en pretemporada no se había conseguido". Aunque no obvió que hay aún aspectos que pulir, entre los que es fundamental "reducir el número de goles" recibidos el año pasado, "que fue demasiado alto". "Somos conscientes de que hay cosas que mejorar, pero mientras los resultados sean favorables, mucho mejor", afirmó.
En este sentido, el lateral rojiblanco aseguró que el triunfo ante el Espanyol les permite disfrutar por fin de un parón liguero como el que afronta ahora la competición. "Otros años hemos tenido que pasar este parón tras haber perdido el primer partido de Liga. Pero ahora estamos contentos por haber empezado ganando. Después de estos quince días tenemos un calendario súper apretado y un montón de partidos y habrá que prepararlo bien".
Iraola no teme que, como anunció Joaquín Caparrós, éste sea un año peligroso para el Athletic. De hecho, considera que "jugar tantos partidos es una suerte" que el equipo se ha "ganado por haber entrado en Europa". "También esperamos que en la Copa del Rey podamos tener una larga trayectoria. Cuantos más partidos juguemos, más positivo, porque será señal de que vamos pasando eliminatorias", dijo.
El Athletic encarará esta ambiciosa temporada con un equipo fortalecido por cuatro fichajes (Castillo, De Marcos, San José y De Cerio) y dos jóvenes promesas del filial (Iturraspe y Muniain). Para Iraola, es prematuro decir si esta plantilla es mejor que la del año anterior. Serán "los resultados" los que la juzguen. "De nada sirve ahora hablar. Veo al equipo bien y creo que podemos hacer las cosas bien. El año pasado llegamos a una final de Copa, y vete tú a saber hasta dónde vamos a conseguir llegar esta temporada. Eso al final lo marcan los resultados", reiteró.
Elogios para Muniain
No obstante, a Iraola no le cabe duda de que el joven Iker Muniain es todo un hallazgo, y no ahorró en elogios hacia las cualidades del delantero navarro. "En el campo no parece que tenga 16 años. A la gran mayoría de futbolistas nos ha costado muchísimo más llegar al nivel de Primera División. Yo a los 16 años ni pensaba que podía jugar a este nivel. Pero él lo tiene. Sale y lo hace fenomenal, es un jugador muy bueno, y su fútbol es un fútbol que gusta a la gente porque encara en el uno contra uno, tiene chispa.... Espero que vaya quemando etapas, pero por ahora lo hace muy bien", aseveró.
Andoni Iraola sabe que volverá a se esta temporada titular indiscutible en el lateral derecho de la zaga rojiblanca, por mucho que hoy dijera que deberá "trabajar" para ganárselo. La acumulación de minutos puede pasarle factura, pero el guipuzcoano aseguró que no afrontará los partidos a medio gas para dosificar sus fuerzas.
"Cuando estás en un partido bastante problema tienes como para andar pensando en dosificarte. Intentas dar todo lo que tienes en ese momento, que unas veces es mucho y otras no tanto. No estás pensando en partidos venideros", concluyó.
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