Beijing 2008: Antes de luminarias de la lucha libre fueron olímpicos
También los Juegos Olímpicos sirvieron como vitrina para el llamado "salto a la fama" de algunos luchadores olímpicos aficionados a ser superestrellas de la lucha libre del catch-pressing o que todos le conocemos como la lucha profesional.
Si hay algo que diferencia la emoción de la lucha libre profesional con su espectacularidad y sus candilejas mezcladas con adrenalina, golpes y repertorio de llaves y torturas que diferencia el combate personificado del bien contra el mal, a la lucha olímpica en el que también tiene su espectacularidad, pero no hay candilejas sino un enfrentamiento de fuerzas país contra país, en donde hay llaves pero nada fuera de lo que se da en un tapíz, pero que se traduce en lucha por una medalla de oro y el prestigio de satisfacerse uno mismo, y cumplir con su compromiso con su familia, sus amigos, sus entrenadores y sobretodo por su país, lo destaca en una frase dado por un medallista de este deporte que llegó a ser luchador profesional, como el canadiense Maurice "Mad Dog" Vachon:
"Cuando luchas como profesional, lo haces por ganar y gastar tu dinero de los bolsillos, cuando luchas por el oro en unos Juegos Olímpicos, lo haces por amor al deporte que amas y con el corazón".
Vachon valoró más, al igual que muchos otros deportistas de la lucha libre profesional que pasaron por sus etapas aficionadas, esos duelos en los que sienten más emoción ya que se gana un respeto, un aprecio y un esfuerzo.
La historia de la lucha libre profesional a nivel mundial, ha contabilizado de momento, según páginas de internet especializadas, un total de 36 luchadores profesionales quienes han estado presentes participando por sus respectivos países en la máxima justa universal, y que en este 2008 en Beijing, la lucha tanto libre como grecorromana pudiera no ser la excepción de que podamos ver a un potencial y firme candidato a ser algo más que un simple luchador de tapíz y llaveos, y lo podamos ver quizás, en empresas como la WWE o la TNA, e incluso, y por que no decirlo, en las luchas de peleas extremas de artes marciales combinadas de la UFC o de otras que se les acercan a este tipo.
Según lo que se ha podido conocer, el primer luchador olímpico en pasar a la lucha libre profesional data de fecha posterior a los Juegos Olímpicos de Amberes, Bélgica, en 1920, cuando el estadounidense Fred Meyer, consiguiera la medalla de bronce en la modalidad libre, y de ahí pasaría a ser uno de los luchadores aunque de bajo perfil, que se presentaron en el profesionalismo de la National Wrestiling Alliance (NWA) y a la American Wrestling Association (AWA), que entonces, han sido las dos empresas principales del show del "pressing catch" en la Unión Americana.
La NWA, pasaría con los años a ser ya por la década del noventa la World Championship Wrestling (WCW), y luego sería absorbido por la todopoderosa corporación luchística de la World Wrestling Entertainment (WWE) antiguamente conocido como la WWF.
Desde entonces, la entrada de luchadores olímpicos al profesionalismo ha sido importante y enriquecedor a la historia de los grandes combates luchísticos a nivel internacional.
La mayoría de los olímpicos campeones proceden de Estados Unidos de América, de los cuales aparecen con un total de 20, seguido por Japón con 7, Canadá y Suecia con 2 cada uno; y uno cada uno aparecen los países de Irán, Corea del Sur, Argentina, Francia y Nueva Zelanda.
De este grupo de luchadores que fueron olímpicos, 17 fueron medallistas, y siete de ellos se llevaron la presea dorada, siendo los Estados Unidos de América el país con más medallistas que tuvieron luchadores profesionales entonces olímpicos, con un total de 12 medallas, seis de ellas de oro.
El segundo lugar del medallero lo ocupa Suecia con dos medallas de oro, tercero Francia con una medalla de oro, y luego están Japón con una presea de plata solamente, e Irán con una de bronce.
No obstante, de estos competidores luchísticos profesionales de la historia, no todos surgieron de la lucha libre aficionada u olímpica, ya que lo hicieron en otros deportes, como los casos de "Bad News" Allen Coage también conocido como "Bad News" Brown, quien compitió en la disciplina del judo en los Juegos Olímpicos de Montreal, en 1976, ganándose la medalla de bronce, que en este reporte, lo incluímos en el medallero; Mark Henry, quien compitió en halterofilia en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, y en Atlanta en 1996; el japonés Naoya Ogawa, quien fue medalla de plata en judo en los Juegos de Barcelona 1992, y participó en los Juegos de Atlanta 1996, para al año siguiente pasar al profesionalismo de la lucha libre y coronarse campeón mundial de la NWA; el estadounidense de raíces japonesas y hawaianas, Harold Sakata conocido como "Tosh Togo", quien participó en halterofilia en los Juegos de Londres en 1948 y quien se haría famoso por personificar a "10 Ddjob" en la película de cine de la saga del agente británico James Bond 007 Goldfinger; el también estadounidense Ken Patera, quien estuvo en halterofilia en los Juegos de Munich, 1972; y el argentino Jorge "The Giant" González, quien compitió en el baloncesto en los Juegos de Seúl en 1988 y su paso por la lucha libre profesional fue tan fugáz como su propia figura.
De los luchadores olímpicos que llegaron a pasar al otro tipo de lucha libre, el de las artes marciales mixtas o Mixed Martial Arts en peleas como la UFC u otras similares, destacan a Kevin Jacobson, medallista en modalidad libre con oro en Barcelona 1992, y a su compatriota estadounidense Mark Coleman.
En cuanto a estilos de lucha olímpica, los luchadores profesionales que participaron en estas justas mundiales han sido en su gran mayoría de la lucha estilo libre o freestyle con un total de 18, sobre 10 que han luchado en estilo grecorromano y sólo uno ha luchado en ambos estilos, como lo fue el estadounidense Danny Hodge, quien compitió en los Juegos Olímpicos de Helsinki, en 1952, y en Melbourne, en 1956, donde obtuvo la medalla de plata, y al año siguiente, al pasar al profesionalismo se coronó campeón mundial de la NWA.
El luchador profesional que siendo olímpico tuvo más participaciones fue el japonés Tamon Honda, con 3 citas olímpicas, en 1984 en Los Angeles, 1988 en Seúl y 1992 en Barcelona; seguidos con dos presencias cada uno del japonés Yoshiaki Yatsu (1976 y 1980), y de los estadounidenses Danny Hodge (1952 y 1956), y Mark Henry (1992 y 1996), aunque en la disciplina de la halterofilia.
También, se ha podido conocer que el primer luchador olímpico que llegaría a ser primer campeón mundial a nivel profesional fue el estadounidense Ed Don George, quien participó en la justa de Amsterdam, en 1928 pero tardó dos años en lograr como profesional de la lucha libre en el "pressing catch" su primer campeonato mundial en la NWA.
Los luchadores más prominentes del profesionalismo que fueron olímpicos y llegaron algunos, a ser medallistas son recordados de la siguiente manera:
1.- Hossan Koshrow Ali Vaziri, The Iron Sheik (IRN), Medalla de Bronce en México 1968, greco
2.- Earl McCready (CAN), Amsterdam 1928, libre
3.- Maurice "Mad Dog" Vachon (CAN), Londres 1948, greco
4.- Danny Hodge (USA), Helsinki 1952 y Medalla de Plata en Melbourne 1956, greco y libre (Campeón NWA, 1957)
5.- "The Professor" Dale Lewis (USA), Melbourne 1956 y Roma 1960, greco
6.- Robert "Bob" Roop (USA), México 1968, greco
7.- Chris Taylor "The Olympic Giant" (USA), Medalla de Bronce en Munich 1972, libre (Campeón AWA, 1975), murió a la edad de 29 años en 1979.
8.- "Bad News" Allen Coage (USA), Medalla de Bronce en Montreal 1976, judo
9.- Brad Rheingans (USA), Montreal 1976, greco (Campeón Mundial FILA, 1979, fue uno de los muy pocos luchadores profesionales que llega a esa etapa tras ser campeón mundial de la Fédération Internationale de Luttes Associatés)
10.- Mark Henry (USA), Barcelona 1992 y Atlanta 1996, halterofilia
11.- Kurt Angle (USA), Medalla de Oro en Atlanta 1996, libre (Campeón Europeo WWF, Campeón Intercontinental WWF, Campeón King Of The Ring WWF, Campeón No Mercy WWF y Campeón Mundial WWF hoy WWE, todos entre 2000 y 2003)
12.- Naoya Ogawa (JPN), Medalla de Plata en Barcelona 1992 y Atlanta 1996, judo (Campeón NWA, 1997).
13.- Hiroshi Hase (JPN), Los Angeles 1984, greco
14.- Yoshiaki Yatsu (JPN), Montreal 1976 y Moscu 1980, libre
15.- "The Olympian Jumbo" Tomori Tsururuta (JPN), Munich 1972, greco
16.- Masamori "Mr" Saito (JPN), Tokio 1964, libre (Campeón AWA, 1990 y Campeón Tag WWF junto con Mr. Fuji)
17.- "Tosh Togo" Harold Sakata (USA), Londres 1948, halterofilia (Actuó en la película de 007 Goldfinger)
18.- Joe Scarpello (USA), Londres 1948, greco
19.- Kevin Jacobson (USA), Medalla de Oro en Barcelona 1992, libre (Campeón UFC XIV, 1992)
20.- Ken Patera (USA), Munich 1972, halterofilia
21.- Tamon Honda (JPN), Los Angeles 1982, Seúl 1988 y Barcelona 1992, libre
22.- "Kurosawa" Manabu Nakinishi (JPN), Barcelona 1992, libre
23.- "Riki Chosu" Mitsuo Yoshida (KOR), Munich 1972, libre (Campeón New Japan, 1973)
24.- Mark Coleman (USA), Barcelona 1992, libre (lucha en la UFC-MMA)
25.- Ed Don George (USA), Amsterdam 1928, libre (Campeón Mundial NWA, 1930 - primer luchador olímpico en ser campeón de lucha libre profesional o "pressing catch")
26.- Jorge "El Gigante" González (ARG), Seúl 1988, baloncesto
27.- Roy Dunn (USA), Los Angeles 1932, libre (Campeón NWA de Wichita, KS, 1940)
28.- Axel Cadier (SWE), Medalla de Oro en Berlin 1936, greco
29.- Nathan Pendleton (USA), Medalla de Plata en Amberes 1920, libre
30.- Fred Meyer (USA), Medalla de Bronce en Amberes 1920, libre
31.- Robin Reed (USA), Medalla de Oro en París 1924, greco
32.- Henri Deglane (FRA), Medalla de Oro en París 1924, greco
33.- Jonathan Richthoff (SWE), Medalla de Oro en Los Angeles 1932, libre
34.- Jack Van Bebber (USA), Medalla de Oro en Los Angeles 1932, libre
35.- Pete Mehringer (USA), Medalla de Oro en Los Angeles 1932, libre
36.- John Da Silva (NZL), Melbourne 1956, libre
Puede que hayan más en la lista de otros luchadores o deportistas olímpicos que hayan ido a la lucha libre profesional, sobretodo si hay de latinoamericanos, lo cual sigue siendo desconocido y esperando que se puedan abrir los libros. En el caso de Panamá, también la historia es desconocida de que hubieran luchadores olímpicos que hayan pasado al profesionalismo sobretodo saliendo de juegos regionales que es lo más cercano a nuestra realidad.
Cr: WDom
