Mestalla reúne hoy a los dos Reyes de Copas

Lo que hoy se dirime nació hace 107 años, cuando muchos consideraban al fútbol el "extravagante sport". Fue entonces, un día de San Isidro, cuando el Vizcaya, fusión del Athletic y del Bilbao FC, se enfrentó en la final al opulento Fútbol Club Barcelona de Hans Gamper, que contaba, dicen, con 37 suplentes. El torneo, llamado "concurso de Madrid", se enmarcaba en los festejos por la coronación de Alfonso XIII y ponía en juego una copa elegante, más una joya que un trofeo. Ganó el Athletic por 2-1 y la crónica del Heraldo del Sport atendió más a los alrededores que a las tácticas: "El público fue tan numeroso que era poco menos que imposible transitar por los aledaños del campo, por la afluencia de coches, automóviles y caballos. Excusado es decir que el bello sexo dominaba en todos los sentidos de la palabra".

Quien piense que estas son historias de bisabuelos, se equivoca: el perfil de aquella copa estará cosido esta noche en las camisetas del Athletic, que todavía reclama que ese título 'protomonárquico' se sume a las 23 Copas que le reconoce el palmarés oficial. La reivindicación adquiere una importancia trascendental, pues de admitirse el galardón, Barça y Athletic empatarían a 24 títulos y se disputarían, a partir de las 22:00 horas, el honorífico título de Rey de Copas.

El partido es un monumento y que el Athletic, reivindicación incluida, lo ha planteado como un cita con la historia, 25 años después de su último título. Y el entusiasmo ha sido contagioso. En torno a este desafío deportivo se ha desatado una feliz conjura social, que ha movilizado a los seguidores de toda España. Agotadas las autocaravanas en Vizcaya, se esperan 35.000 aficionados en Valencia, diez mil sin entrada.

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