El alero Shane Battier con 26 puntos lideró el ataque balanceado de los Rockets de Houston que completaron su mejor partido de pretemporada en ataque para derrotar por 124-112 a los Raptors de Toronto.
Battier estuvo imparable en los triples al conseguir 8 de 9 intentos y falló dos más de campo, para acertar con 2-2 desde la línea de personal, capturar dos rebotes y dar dos asistencias.
Junto a Battier otros cinco jugadores, entre ellos el dominicano estadounidense Trevor Ariza y el británico Pops Mensah-Bonsu, concluyeron el partido con dobles dígitos para dejar a los Rockets con un 56 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 56,5 (13-23) de triples y el 77,3 (17-22) desde la línea de personal.
"Hemos jugado un buen partido en ataque, movimos bien el balón, y luego ejecutamos con seguridad desde fuera del perímetro, especialmente Shane y Ariza (3 de 5 triples)", declaró Rick Adelman, entrenador de los Rockets que se quedaron con marca de 3-2 en los partidos de pretemporada.
Pero no sólo dejó satisfecho el triunfo al entrenador de los Rockets sino también el rendimiento de los hombres altos que pueden ocupar el puesto del pívot chino Yao Ming, lesionado y que no podrá jugar durante toda la temporada.
Con el alero argentino Luis Scola sin jugar por decisión de Adelman, los Rockets vieron como además de los 18 puntos que aportó Ariza, con cuatro rebotes y cuatro asistencias, Mensah-Bonsu, ex jugador de los Raptors, se convirtió en el factor sorpresa al conseguir 17 tantos y capturó siete balones bajo los aros.
"Sé lo importante que es el trabajo para el equipo bajo los aros y ahí es donde debo hacer mi aportación de cara a serles útil", comentó Mensah-Bonsu, que junto con el pívot australiano David Andersen, ex jugador del Regal Barcelona FC, pueden ayudar a los Rockets a salvar la temporada.
Andersen aportó ocho puntos con cuatro rebotes, mientras que Carl Landry, otro jugador importante para el equipo con la ausencia de Ming, logró 14 tantos y capturó cuatro balones bajo los aros. Los bases Kyle Lowry y Aaron Brooks con 12 y 10 puntos, respectivamente, también apoyaron en el juego de ataque de los Rockets, que tampoco cuentan con el escolta estrella Tracy McGrady, recuperándose de una operación de rodilla. "Tenemos que seguir trabajando duro de cara a encontrar la compensación dentro del equipo hasta que podamos tener de nuevo con nosotros a Tracy", valoró Adelman.
Los Raptors, que comenzaron muy bien la primera parte para irse al descanso con parcial de 63-62, en el tercer cuarto no pudieron aguantar el ritmo encestador de los Rockets con los triples de Battier y dejaron que el equipo tejano se fuese arriba en el marcador (23-31) para ya no dejarse quitar la ventaja.
El pívot italiano Andrea Bargnani, con 16 puntos, también encabezó una lista de seis jugadores de los Raptors que tuvieron dobles dígitos y lograron un 50 por ciento de acierto en los tiros de campo, pero sólo el 15,4 de triples (2-13) y ahí estuvo la clave de la derrota.
El alero Chris Bosh aportó 13 puntos con cuatro rebotes y dos tapones, pero sigue sin forzarse para no recaer de la lesión muscular que sufrió antes de la pretemporada. Tampoco el alero turco Hedo Turkoglu hizo nada especial al quedarse con nueve puntos (4 de 8 tiros de campo, incluido 1-2 triples), pero dio cinco asistencias.
Su presencia en el campo le quita al base español José Manuel Calderón la responsabilidad de ser el que dé el último pase. Calderón jugó 21 minutos como titular para aportar ocho puntos (3-5 de tiros de campo, falló un intento de triple y estuvo perfecto con 2-2 desde la línea de personal), repartió tres asistencias y capturó dos rebotes, sin que perdiese ni una sola vez el balón.
El base reserva Jarrett Jack, que jugó 27 minutos, se erigió en el líder de asistencias del equipo al repartir nueve pases de anotación, capturó cuatro rebotes y recuperó tres balones, con tres perdidas para los Raptors, que tienen 2-4 en los partidos de pretemporada. Jack estropeó su labor al fallar ocho de los 11 tiros de campo que hizo y quedarse con siete puntos.
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