Allen Ezail Iverson (nacido el 7 de junio de 1975 en Hampton, Virginia)1 es un jugador profesional de baloncesto que se encuentra sin equipo (Agente Libre) en la NBA.
Fue seleccionado en la primera posición del Draft de la NBA de 1996 por Philadelphia 76ers, equipo en el que jugó hasta 2006, cuando fue traspasado a Denver Nuggets. En su etapa en los 76ers, Iverson ganó el MVP de la Temporada y del All-Star Game en 2001, liderando además a su equipo a las Finales de la NBA donde cayó ante Los Angeles Lakers. En su primera campaña en la liga se alzó con el Rookie del Año e intregó el mejor quinteto de rookies de la temporada. El porcentaje anotador a lo largo de su carrera es el tercer mejor de la historia de la NBA (27.8 puntos por partido), superado únicamente por Michael Jordan y Wilt Chamberlain.2
Trayectoria deportiva
Universidad
En su año junior (tercer año) en el Instituto Bethel de su nativa Hampton, Iverson fue campeón estatal en fútbol americano jugando como quarterback.
Más tarde, en la primavera de 1994, el entrenador del equipo de baloncesto masculino de Georgetown Hoyas John Thompson visitó a Iverson en el Instituto Bethel. Thompson le dijo que le ofrecía una beca, pero que no dudaría en enviarle de vuelta a casa con el "rabo entre las piernas" si le fallaba a él o al estricto código de honor de Georgetown.2
Con la camiseta de los Hoyas, Iverson ganó el premio al mejor defensor del año en la Big East Conference en dos ocasiones, fue incluido en el mejor quinteto de rookies del torneo y ganó la medalla de oro en las Universiadas de 1995 en Japón. En ellas, Iverson lideró al combinado norteamericano en anotación y en asistencias, promediando 16.7 puntos por partido y 6.1 asistencias. Como freshman (primer año), ganó el Rookie del Año de la Big East tras promediar 20.4 puntos y 4.5 asistencias por encuentro. En su año sophomore (segundo año), fue nombrado integrante del primer equipo del All-America por Associated Press. Aquel año lideró a los Hoyas en anotación con 25 puntos por partido, en asistencias con 4.7 y en robos de balón con 3.35, además de jugar como titular 66 de los 67 partidos que disputó.2 Iverson abandonó los Hoyas como el máximo anotador de su historia.
Debido a que la situación de su familia empeoraba, Iverson tuvo que dar el salto a la NBA antes de graduarse, siendo además el primer jugador en dejar los Hoyas por la NBA con Thompson de entrenador (el otro jugador fue Victor Page un año después).
NBA
1996-97: Temporada Rookie
Tras dos temporadas en Georgetown, Iverson fue seleccionado en la primera posición del Draft de la NBA de 1996 por los Sixers. Pronto se convirtió en uno de los mejores bases de la liga, ganando los premios de rookie (novato) del mes de noviembre y abril, y posteriormente el Rookie del Año. También formó parte del mejor quinteto de rookies de la temporada. Iverson lideró a los 76ers con 23.5 puntos por partido (sexto en la NBA), 7.5 asistencias (undécimo) y 2.07 robos de balón (séptimo) en 40.1 minutos de juego (octavo), liderando además a los rookies en dichas categorías estadísticas. A pesar de lanzar con un porcentaje del 41.6 en tiros de campo, fue capaz de anotar 155 triples y obtener un 34.1%. En sus últimos ocho partidos de temporada regular, Iverson promedió 39 puntos, incluyendo cinco partidos con 40 o más puntos y siendo el único rookie en la historia en lograrlo. El 12 de abril, endosó 50 puntos a Cleveland Cavaliers a pesar de caer derrotado por 125-118, convirtiéndose en el segundo jugador más joven (21 años y 310 días) en la historia en llegar a los 50 puntos. 32 años antes, Rick Barry de San Francisco Warriors anotó 57 puntos con 21 años y 261 días. En el Schick Rookie Game del All-Star Weekend, Iverson firmó 19 puntos y 9 asistencias en 26 minutos, siendo nombrado MVP del partido. También fue invitado a participar en el Concurso de Mates, pero rechazó debido a una lesión.2
A pesar de su juego, Iverson manejó con dificultad su nuevo status de celebridad tanto con la prensa como con los jugadores y entrenadores, de los que recibía críticas y acusaciones de falta de respeto a los grandes jugadores de la NBA, a los veteranos (un ejemplo de ello fue el crossover a Michael Jordan con posterior canasta4 ), y llegando a ser incluso tachado de egoísta con la pelota y de fracasado, a pesar de sus éxitos individuales.
1998-00: Renacen los 76ers
En la temporada 1997-98, los Sixers mostraron una leve mejoría y abandonaron el pozo de la liga logrando un balance de 31-51.5 Iverson firmó números parecidos a los de la temporada anterior, disminuyendo en puntos (22 por partido), asistencias (6.2), rebotes (3.7) y porcentaje de triples (29.8], pero mejorando en los apartados de porcentaje de tiros de campo (46.1), porcentaje de tiros libres (72.9), robos de balón (2.2) y pérdidas (3.05), jugando 80 partidos, todos ellos como titular. Su mejor partido de la temporada llegó el 10 de abril de 1998 ante Minnesota Timberwolves, donde anotó 43 puntos y atrapó 4 rebotes. Dos días antes, logró la mejor marca reboteadora en su carrera por entonces, con 10 rechaces, en la victoria por 109-101 ante Charlotte Hornets.2
En la siguiente temporada se produjo el lockout, cierre patronal de la liga por la huelga de los jugadores.
La temporada 1999-00 fue similar a la anterior, con los 76ers cayendo en Semifinales de Conferencia en manos de los Pacers.8 En playoffs, Iverson promedió 26.2 puntos, 4.8 asistencias y 4 rebotes por partido, incluyendo un encuentro de 40 puntos en primera ronda ante Charlotte Hornets. En temporada regular,9 los 76ers ganaron 49 partidos e Iverson integró el segundo quinteto de la NBA con promedios de 28.4 puntos, 4.7 asistencias y 2.1 robos de balón en 40.8 minutos de juego. En esta temporada, Iverson fue el único jugador que consiguió un voto en la elección del MVP de la temporada además del ganador Shaquille O'Neal. El 6 de febrero de 2000 igualó su mejor marca anotadora (50 puntos) en la victoria de los 76ers ante Sacramento Kings.2
El All-Star Game de 2000 fue el primero en la carrera de Iverson, finalizando el partido con 26 puntos y 9 asistencias como titular en el Este. También participó en el Concurso de Triples, terminando en la séptima posición.
2000-01: MVP y Finales de la NBA
Iverson comenzó la temporada 2000-01 liderando a los 76ers a la victoria en los diez primeros partidos. Finalizó con 56 victorias, el mejor balance de la Conferencia Este.10 Sus promedios ascendieron a 31.1 puntos, ganando su segundo título de máximo anotador, 4.6 asistencias, 3.8 rebotes, 2.5 robos de balón (líder en la NBA) y 42 minutos de juego en los 77 partidos que disputó. Además, se convirtió en el primer jugador desde Michael Jordan en 1996 en promediar más de 30 puntos por partido en una temporada. También finalizó segundo en la liga en tiros libres totales (585), cuarto en tiros libres intentados (719) y primero en minutos. Con él por encima de los 40 puntos, los 76ers lograron un récord de 12-5, sin él en pista de 6-5 (todos ellos debido a lesiones) y en 65 de los 82 partidos fue el máximo anotador del equipo. Integró el mejor quinteto de la temporada y ganó el premio de mejor jugador del mes en enero, además de incrementar su marca personal anotadora a 54 puntos ante Cleveland Cavaliers.2
2002-06: Problemas y últimos años en Philadelphia
Tras las Finales de 2001, ni Iverson ni los 76ers volverían a tener un éxito como aquel. En la siguiente temporada revalidó su título de máximo anotador de la liga con 31.4 puntos y fue seleccionado en el segundo mejor quinteto de la temporada. Su promedio de puntos fue el mejor en la historia de los 76ers por detrás de los 33.5 de Wilt Chamberlain.2 En playoffs fueron eliminados en primera ronda por Boston Celtics en cinco partidos, a pesar de los 30 puntos por encuentro de Iverson.16
En la temporada 2002-03, Iverson jugó los 82 partidos de la temporada regular por primera vez en su carrera, finalizando tercero en la liga en puntos con 27.2 por noche y liderando la NBA en robos por tercera vez consecutiva.2 En playoffs, promedió 31.7 puntos y 7.4 asistencias en los 12 partidos que disputó. En primera ronda eliminó a New Orleans Hornets por 4-2, endosándoles 55 puntos en el primer duelo de la serie, récord de franquicia y récord personal del jugador en playoffs.17 En la siguiente ronda, Detroit Pistons les apeó en seis encuentros.18 En el quinto partido de la eliminatoria, Iverson anotó 14 puntos, rompiendo una racha de 22 partidos de playoffs consecutivos con 20 puntos o más.
La campaña 2005-06 fue su última completa en los 76ers. A pesar de firmar 33 puntos por encuentro, fue superado por Kobe Bryant y no pudo revalidar su premio de máximo anotador de la liga. Con un pobre balance de 38-44, los 76ers quedaron fuera de playoffs por segunda vez en tres años. Durante el verano de 2006 se rumoreó el traspaso de Iverson, pero ningún intercambio se completó y el jugador permaneció en Philadelphia. Sin embargo, el 8 de diciembre, con la temporada 2006-07 ya comenzada, Iverson pidió el traspaso y once días más tarde fue enviado junto con Ivan McFarlin a Denver Nuggets por Andre Miller, Joe Smith y dos primeras rondas del Draft de 2007.
2006-2008: Denver Nuggets
Tras su llegada a Denver Nuggets a finales de 2006, el equipo se juntó con los dos máximos anotadores de la liga, ya que por el momento Carmelo Anthony se mantenía como líder e Iverson como segundo. Aquella temporada en los Nuggets disputó 50 partidos, 49 de ellos como titular, aportando 24.8 puntos y 7.2 asistencias. En los 15 encuentros que jugó previamente con los 76ers, sus números ascendieron a 31.2 puntos y 7.3 asistencias. Tras finalizar con 45 victorias, los Nuggets accedieron a playoffs y cayeron eliminados en primera ronda por cuarto año consecutivo, esta vez con San Antonio Spurs de rival y en cinco partidos.28 El año siguiente fue similar, con los Nuggets fuera de competición a las primeras de cambio y habiendo ganado cinco partidos más en temporada regular que el año anterior.29
El 27 de marzo de 2008, la tienda oficial de la NBA en la Quinta Avenida de New York anunció las 10 camisetas más vendidas en la tienda en la última década, estando Iverson en el tercer lugar de la lista y solo superado por Michael Jordan y Kobe Bryant.
2008-09: Detroit Pistons
El 3 de noviembre de 2008 fue traspasado a Detroit Pistons a cambio de Chauncey Billups, Antonio McDyess y Cheikh Samb.
Este cambio de equipo también significa un cambio de número para Allen. Pasará de llevar el número 3 ( número que hasta ahora, en sus 12 años en la liga había llevado ) a llevar el número 1.
Detroit ya intentó el fichaje de Iverson durante la temporada 2000-2001, pero al final no llegó a cambiar de equipo.
Este cambio ofrecía en principio, tanto a Allen como a Detroit, muchas más posibilidades de conseguir el anillo, pero el jugador se lesionó, y el 3 de abril de 2009, se conoció que no jugaría en lo que quedaba de temporada
Aun así el 28 de marzo de 2009 el base de georgetown regreso a la plantilla, pero tras estos momentos nuevos problemas sucederían entre la franquicia y el jugador, ya que el jugador volvió a la plantilla con el rol de hombre de banquillo y esa nueva situación no fue de agrado del veterano base. Iverson alegó que no tenía ni la forma ni la preparación mental para estar sentado en el banquillo y luego salir algunos minutos para dar descanso a los titulares, algo que otros muchos jugadores sí han tenido que hacer por él, aunque cuando no estaba en sus mejores condiciones físicas y de rendimiento.
Este cambio ofrecía en principio, tanto a Allen como a Detroit, muchas más posibilidades de conseguir el anillo, pero una lesión le impidió jugar la mayor parte de la temporada. Cuando el 28 de marzo de 2009 el base de Georgetown regresó a la plantilla lo hizo con el rol de hombre de banquillo y esa nueva situación no fue de agrado del veterano base. Iverson alegó que no tenía ni la forma ni la preparación mental para estar sentado en el banquillo y jugar los minutos de descanso de los titulares.
"Estoy en una posición en la que nunca he estado en mi vida.
Así es difícil encontrar el ritmo. Me saco el sombrero ante los hombres que son capaces de salir del banco y ser efectivos. Para mí, es difícil. Me está dando problemas."
El 3 de abril de 2009 el presidente de los Pistons, Joe Dumars, anunció que Allen Iverson sería baja para lo que restase de temporada y la fase final. Los motivos de esta decisión, según Dumars, eran exclusivamente de carácter médico, dado que Iverson no estaba recuperado completamente su lesión de espalda y por tanto no podría jugar al nivel que el equipo y él mismo exigían.
2009-10: Memphis y regreso a los 76ers
El 10 de septiembre de 2009 se anuncia su fichaje por una temporada por Memphis Grizzlies. Pero su estadía en los Grizzlies se complica en parte por una lesión que no le permite disputar la pretemporada y los primeros partidos de la temporada regular, además de su disgusto por comenzar los partidos en el banquillo. Iverson abandona el equipo el 7 de noviembre por "razones personales", y 9 días después, la franquicia anuncia que su contrato ha sido rescindido por "acuerdo mutuo". Finalmente, Iverson disputó tres partidos oficiales con los Grizzlies.
Tras convertirse en agente libre, inicialmente New York Knicks mostró interés por el jugador, pero el presidente del equipo Donnie Walsh anunció que no se efectuaría una oferta por él.
El 26 de noviembre de 2009, Iverson anuncia su retirada con un frío comunicado publicado en la web de Stephen A. Smith, columnista del Philadelphia Inquirer. Pocos días después, Iverson ficha por Philadelphia 76ers por un año.
